По следам магии или дары предков
Я никогда не хотела никого спасать.
Ответственность — это цепи. А я слишком долго бежала от оков.
Но когда я увидела его — мальчишку лет четырнадцати, сидящего у окна приюта с взглядом слишком старым для его возраста, — что-то дрогнуло.
Он смотрел сквозь меня, будто знал моё имя.
— Если хочешь уйти — иди сейчас, — бросила я, не останавливаясь.
Он выскользнул из окна без звука.
— Агнесса? — прошептал он.
— Нет. Просто та, кто даёт шанс. Уже через секунду мы бежали по крыше, скользя по мокрой черепице, пока крики позади не стали громче. Кто-то уже понял, что мы не одни. Собаки лаяли так, будто чувствовали запах чего-то неправильного — не просто человека, не просто зверя.
— Там их слишком много, — сказал он, оглядываясь на меня. — Не уйдём.
— Уйдём, — ответила я. — Только не так, как ты думаешь.
Он чуть прищурился, словно проверял, верит ли мне. Потом кивнул.
— Я могу стать зверем, — произнёс он тихо. — Но не всегда тогда, когда хочу.
— Значит, сейчас попробуй намеренно. И постарайся не съесть никого из них. Хотя бы до того, как мы уйдём достаточно далеко.
Он почти улыбнулся. Потом закрыл глаза. Глубоко вдохнул. Его тело задрожало. Он стал другим — не совсем кошкой, не совсем человеком. Длинные конечности, острые лапы, взгляд, полный ночи. Он спрыгнул с крыши легко, как будто делал это тысячу раз.
И через секунду началась суматоха.
Крики, ругань, звуки падающих предметов. Один из стражников завопил:
— Что за чёрт?! Это же ребёнок!
Я почти рассмеялась. Он работал лучше, чем я думала.
